Γράφει: Μαρία Σκαμπαρδώνη
Ο Τσανγκ και ο Ενγκ Μπάνκερ αποτελούν μία ξεχωριστή περίπτωση στην ιστορία της Ιατρικής και η ιδιαίτερη ένωσή τους ενέπνευσε από τον Μαρκ Τουαίην μέχρι τη συγγραφή θεατρικών έργων και μιούζικαλ.
Οι πρώτοι σιαμαίοι στην Ιστορία, κατάφεραν να ζήσουν μία φυσιολογική ζωή, διότι μέσα στην ιδιόμορφη σχέση τους αυτή η σαρκική λωρίδα 5,5 εκατοστών που δεν κόπηκε ποτέ τους επέτρεψε να έχουν ευχέρεια κινήσεων.
Η ζωή τους θα μπορούσε να είναι βγαλμένη από ταινία. Απέκτησαν ευρεία φήμη, έκαναν 21 παιδιά συνολικά και απέκτησαν το δικό τους θίασο που περιόδευε σε όλη την Ευρώπη και Ασία.
Τα αδέλφια Μπάνκερ από τη Σιάμ, τη σημερινή Ταϊλάνδη, ενέπνευσαν τον ιατρικό όρο “σιαμαίος” και η εκπληκτική ζωή τους ήταν γεμάτη αποδοκιμασία, δόξα, πλούτη και μία… αχώριστη αδελφική σχέση, κυριολεκτικά και μεταφορικά.
Γεννημένοι το 1811 στη σημερινή Ταϊλάνδη κίνησαν το ενδιαφέρον ενός Βρετανού εμπόρου ο οποίος συνειδητοποιώντας ότι είναι δύο άνθρωποι και όχι περίεργο είδος ζώου, αντιλήφθηκε το κέρδος που θα μπορούσε να φέρει αυτό το πρωτότυπο θέαμα.
Το 1829 θα επιβιβαστούν σε ένα πλοίο και θα κατευνθούν στις ΗΠΑ, την πατρίδα των ευκαιριών. Θα προσφέρουν ένα ακούραστο θέαμα τεσσάρων ωρών καθημερινά και έξι ημερών μέσα στην εβδομάδα, αποκτώντας το πρώτο τους σημαντικό ποσό και κινώντας το ενδιαφέρον της Ιατρικής κοινότητας που μελετούσε το φαινόμενο των δύο “κολλημένων” αδελφών.
Η περίπτωσή τους διερευνήθηκε στο κατά πόσο μπορούν να διαχωριστούν μέσω χειρουργικής επέμβασης; ωστόσο, η πλειοψηφική γνώμη κατέληξε στο ότι θα ήταν καλύτερο να παραμείνουν ως έχουν.
Η δυνατότητα των δύο ανδρών να έχουν σεξουαλική ζωή, προκαλούσε αστεία εναντίον τους και η απορία αφορούσε το πώς θα μπορούσε θα μπορούσε ο ένας να αποκτούσε αυτόνομη ερωτική ζωή από τον άλλον.
Ήταν ιδιαίτερα κοινωνικοί και δημιουργικοί, καταφέρνοντας να ζήσουν μία φυσιολογική ζωή, παρά την ιδιαιτερότητα του δεσίματός τους.
Στο τέλος, οι δύο θα νυμφευθούν δύο αδελφές, την Αδελαϊδα και τη Σάρα Αν Γέιτς, αποκτώντας 11 παιδιά ο Τσανγκ και 10 παιδιά ο Ενγκ. Ωστόσο, θα χωρίσουν στη συνέχεια, με τους δίδυμους αδελφούς να μοιράζουν το χρόνο τους από τρεις ημέρες σε κάθε σπίτι.
Μετά από 10 χρόνια φαντασμαγορικών παραστάσεων, θα καταφέρουν να αποκτήσουν τεράστια περιουσία, αποκτώντας την Αμερικάνικη ιθαγένεια και το επίθετο Μπάνκερ. Θα αποκτήσουν κτήματα και σκλάβους που θα εργάζονται στην υπηρεσία τους, μέχρι την ανατροπή της ζωής τους από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο.
Δεν ήταν λίγες οι φορές που θα βρισκόντουσαν στο στόχαστρο των σχολίων της μικρής κοινωνίας αλλά και του τύπου, οι οποίοι τους σχολίαζαν με δηκτικό τρόπο, ενώ ενίοτε καυτηρίαζαν την ερωτική τους ζωή.
Οι ίδιοι παράμειναν δέσμιοι των απαγορευμένων παθών τους, τα τυχερά παιχνίδια και το ποτό ήταν η αχίλλειος πτέρνα τους.
Το 1870, μετά από περιοδεία στην Ευρώπη, ο Τσανγκ θα υποστεί εγκεφαλικό από τη δεξιά πλευρά, η οποία επηρεάζε τον αδελφό του αφού ήταν πιο κοντά. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Τσανγκ θα απεβιώσει σε ηλικία 62 ετών από πνευμονία, με έναν Ενγκ πανικόβλητο. Ο γιατρός που θα προσπαθήσει να τον διαχωρίσει από τον νεκρό αδελφό του δε θα προλάβει, αφού και ο Ενγκ θα αφήσει την τελευταία του πνοή δυόμισι ώρες μετά.
Ίσως τα μοναδικά αδέλφια στην Ιστορία που μπορούν να πουν ότι έζησαν τα πάντα μαζί. Εισάγονταν έναν καινούργιο όρο στην Ιατρική και επηρεάζοντας ολόκληρη την κουλτούρα γενικότερα…
